Mässa i Kristus Konungens kyrka, Göteborg. Läsningar: Upp 12:7-12; Ps 138:1-5; Joh 1:47-51.
Kära bröder och systrar
Vi firar idag de tre ärkeänglarna Mikael, Gabriel och Rafael. Det kan vara lätt att glömma bort änglarna. De är helt och hållet andliga varelser precis som Gud, men samtidigt skapade varelser precis som oss människor. I och med att de inte har några kroppar och levt här på jorden som helgonen så kan det vara lite svårare att relatera till dem, och eftersom de heller inte är gudomliga så kan det kanske vara lite svårt att se poängen med att vörda dem. Men oavsett om vi har en personlig devotion till änglarna eller inte så kvarstår det faktum att de utför de oundgängliga uppgifter för att både den synliga och den osynliga världen ska hållas ihop enligt Guds rådslut, då de utan att upphöra ständigt tjänar och lovprisar honom. När jag och mina syskon var små brukade mina systrar sjunga sången ”Glöm inte bort att änglarna finns”, som jag tror att de hade lärt sig på Kyrkans barntimmar. Denna barnvisa kan i all sin enkelhet vara en viktig påminnelse för oss alla: ”Glöm inte bort att änglarna finns, att de är här för att se hur du har det, och de kan hjälpa dig fast de inte syns, glöm inte bort att änglarna finns!”
Ett annat sätt att inte glömma bort änglarna är att fira dem liturgiskt, som vi gör idag. Idag firar vi de tre ärkeänglar som finns namngivna i Bibeln. På fredag kommer vi att fira skyddsänglarna. Detta är dock bara de två lägsta kategorierna av goda, skapade andevarelser som nämns i Bibeln. Sammantaget räknar man med nio körer av andevarelser, indelade i tre hierarkier: serafer, keruber och troner, herravälden, krafter och makter, härskare, ärkeänglar och änglar. Enligt den helige Thomas av Aquino så betraktar den högsta hierarkin Gud själv och tillvarons yttersta mål, den mellersta hierarkin betraktar de universella dispositionerna för att uppnå dessa mål, och den lägsta hierarkin applicerar dessa dispositioner för att utföra själva verket.
Ängel betyder budbärare, och syftar således strikt sett bara på de andevarelser som på olika sätt kommer med budskap från Gud till oss människor. De tre ärkeängelarna har kommit med de viktigaste budskapen till hela mänskligheten. Mikael, vars namn betyder ”Vem är som Gud?” är den himmelska härskarans härförare. I dagens första läsning ur Uppenbarelseboken hörde vi om hur ”Mikael och hans änglar gav sig i strid med draken (…) han som kallas Djävul och Satan” (Upp 12:7, 9). Djävulen är också en andevarelse i likhet med änglarna som ursprungligen skapades god, men som avföll och vände sig mot Gud. Några verser innan dagens läsning står att ”Hans stjärt svepte med sig en tredjedel av stjärnorna på himlen och slungade dem ner på jorden” (Upp 12:4), och detta brukar tolkas som att ungefär en tredjedel av alla andevarelser som Gud har skapat avföll och blev demoner. Med andra ord så är den goda sidan i den andliga kampen fortfarande i kvalificerad majoritet, men det hindrar det inte från att bli en våldsam strid där våra själar är slagfältet, och där vi därför gör klokt i att ofta åkalla de himmelske härskarornas furste, den helige ärkeängeln Mikael, och hans förbön. Mikael nämns även två gånger i slutet av profeten Daniels bok, och benämns där ”den store änglafursten, han som beskyddar ditt folk” (Dan 12:1). Det rekommenderas starkt att dagligen be bönen till ärkeängeln Mikael, gärna efter mässan, vänd mot den vackra statyn av honom som vi sedan några år har här i kyrkan ovanför ingången till sakristian.
Gabriel, vars namn betyder ”Guds kraft”, är kanske den mest kända av ärkeänglarna, eftersom han är den ende som nämns i evangelierna såsom den som bebådade både Jesus och Johannes Döparens födelse. Gabriel nämns också han vid två tillfällen i profeten Daniels bok, och han hjälper då Daniel att tolka sina drömmar. Troligtvis var det även ärkeängeln Gabriel som uppenbarade sig i drömmar för den helige Josef. Rafael, vars namn betyder ”Guds läkedom” nämns bara i den deuterokanoniska Tobits bok, där han både vägleder Tobias på sin resa att finna sin hustru Sara samt hjälper till att driva ut en demon från henne och att bota Tobias far Tobits blindhet. Han kan således med fördel åkallas av dem som lider av såväl kroppsliga som andliga åkommor, samt av dem som efter en noga och uppriktig urskiljning kommit fram att Gud inte kallar dem till prästämbetet eller ordenslivet, och därför skulle behöva hjälp med att hitta en gudfruktig katolik att gifta sig med.
Låt oss be om de heliga ärkeänglarna Mikael, Gabriel och Rafaels förböner, om försvar mot djävulen i den andliga kampen, om styrka och visdom att urskilja Guds vilja, och om läkedom till kropp och själ. Amen.
