S:t Matteus

Mässa i Kristus Konungens kyrka, Göteborg. Läsningar: Ef 4:1-7, 11-13; Ps 19:2-5; Matt 9:9-13.

Kära bröder och systrar

Vi firar idag den helige aposteln och evangelisten Matteus, och den förre påven Franciskus valspråk, Miserando atque eligendo, ”Genom att visa barmhärtighet och utvälja” var hämtat ur denna dags liturgi, närmare bestämt en predikan av den helige Beda Venerabilis som läses i läsningsgudstjänsten: ”[Jesus] såg på publikanen, men eftersom han såg på honom genom att visa honom förbarmande och utvälja honom, sade han till honom: Följ mig!” Det var på den helige Matteus festdag, den 21 september 1953, som den då 16-årige Jorge Bergoglio spontant gick in i sin församlingskyrka San José de Flores i Buenos Aires i Argentina, medan han var på väg för att träffa några kompisar. En av kompisarna lär ha varit en flicka som han var förtjust i, och som han hade tänkt avslöja sina känslor för. När Jorge väl gått in i kyrkan bestämde han sig för att gå till bikt, och den bikten förändrade hans liv. Han gick aldrig vidare för att träffa sina kompisar. Han bestämde sig för att bli präst istället. 60 år senare valdes han till den 266:e påven och antog namnet Franciskus. Och resten är historia.

I jesuitpatern Antonia Spadaros intervju med påven Franciskus i den jesuitiska tidskriften La Civiltá Cattolica några månader efter att han valts till påve 2013 berättar Franciskus om sitt val av detta valspråk, och vilken betydelse Caravaggios berömda tavla av aposteln Matteus kallelse i kyrkan San Luigi dei Francesi i Rom har haft för honom. På denna tavla kan man se Jesus längst till höger som höjer sin hand och pekar mot Matteus, på andra sidan av ett bord, omgiven av några andra personer. Påven berättar: ”Jesu finger som pekar på Matteus. Sådan är jag. Så känner jag mig. Som Matteus. Det är Matteus gest som drabbar mig: han håller krampaktigt fast vid pengarna som om han ville säga: Nej, inte mig! Nej, pengarna är mina! Och här står jag, en syndare på vilken Herren har låtit sin blick falla. Det var också vad jag svarade när de frågade mig om jag accepterade valet av mig till påve: Jag är en syndare, men i förtröstan på vår Herres Jesu Kristi barmhärtighet och oändliga tålamod och i botens anda accepterar jag valet.”

Matteus var tullindrivaren från Kafarnaum, samma stad där Jesus bodde, som genom Guds barmhärtighet blev både apostel och evangelist. I sitt evangelium lägger han stor vikt vid att visa hur Jesus uppfyller profetiorna om Messias i Gamla testamentet, vilket tyder på att han hade goda kunskaper om Skriften. Om hans vidare liv efter Jesu död och uppståndelse vet man inte mycket, men enligt traditionen förkunnade han evangeliet i Etiopen, Persien och andra områden i Orienten innan han dog martyrdöden.

Låt oss be om den helige Matteus förböner, att vi också blir beredda att lämna allt och följa Jesus när han i sin barmhärtighet kallar och utväljer oss, liksom påven Franciskus i hans efterföljd gjorde den där dagen i Buenos Aires för exakt 73 år sedan. Amen.