S:t Patrick

Mässa i Kristus Konungens kyrka, Göteborg. Läsningar: Hes 47:1–9, 12; Ps 46:2–3, 5–6, 8–9; Joh 5:1–3, 5–16.

Kära bröder och systrar

Den helige Patrick som vi firar idag föddes i nuvarande Storbritannien omkring år 385. Som ung fördes han som slav till Irland där han fick vakta får. I sin ensamhet fylldes han av ånger över sina synder och vände sig till Guds barmhärtighet, och Gud såg till honom. I sina Bekännelser skriver den helige Patrick om Gud att ”Som en fader tröstar sin son, så skyddade han mig. (…) Jag bad ofta varje dag, och kärleken till Gud växte alltmer och min tro växte och min ande blev uppmuntrad.” Efter sex år som slav lyckades Patrick fly och hamnade i Gallien, alltså nuvarande Frankrike, där han blev präst och så småningom biskop, och sändes till Irland dit han återkom för att med stor glädje förkunna evangeliet för öns befolkning. Under mer än 30 års tid arbetade han med stor iver för att omvända folket till kristendomen och organisera kyrkolivet. Sammanlagt skall han ha döpt sju kungar samt vigt över 300 biskopar och 3000 präster. Som hjälp för att förklara Treenigheten lär han ha använt sig av en treklöver, som sedermera har blivit en symbol för hela Irland, liksom färgen grön.

Patrick skriver: ”i Irland där man aldrig hade kunskap om Gud – och tills nu tillbad de enbart avgudar och orena saker – men nu, vilken förändring: de har blivit ett folk som är berett för Herren och de kallas nu Guds söner, och de iriska ledarnas söner och döttrar blir nu munkar och Kristi jungfrur”. Att det inte finns några ormar på Irland ska enligt en mycket gammal tradition bero på att den helige Patrick fördrev dem från ön med sin biskopsstav, även om det också finns de som menar att det helt enkelt aldrig har funnits några ormar på Irland. Den helige Patrick dog i staden Down i nuvarande Nordirland den 17 mars år 461, och Saint Patrick’s Day firas idag stort av irländare över hela världen, inte minst av ättlingarna till dem som immigrerade till USA under 1800-talet och som utgjorde den mest inflytelserika enskilda etniska gruppen i uppbyggandet av den Katolska Kyrkan i det som idag är världens mäktigaste land.

Irland har länge fortsatt att utgöra ett av de starkaste fästena för den katolska tron i Europa, något som även speglats av landets lagstiftning. 1983 gjordes exempelvis ett tillägg till landets konstitution som erkände samma rätt till liv till ofödda barn som till deras mödrar. Men 2018 legaliserades abort i landet, och sedan 2015 är äktenskapslagstiftningen könsneutral. Låt oss be om den helige Patricks förbön att det irländska folket på nytt omvänder sig till Kristus, så att de inte överger sin första kärlek utan åter blir en drivande kraft för spridandet och bevarandet av den katolska tron över hela världen. Och låt oss be om Guds beskydd för var och en av oss med orden i bönen Den helige Patricks bröstsköld, som sedan åtminstone 1000 år tillbaka har tillskrivits honom:

”Må Kristus vara med mig, Kristus framför mig, Kristus bakom mig, Kristus inom mig, Kristus under mig, Kristus över mig, Kristus till höger om mig, Kristus till vänster om mig, Kristus när jag ligger, Kristus när jag sitter, Kristus när jag reser mig, Kristus i hjärtat hos alla som tänker på mig, Kristus på tungan hos alla som talar till mig, Kristus i ögonen hos alla som ser mig, Kristus i öronen hos alla som hör mig.” Helige Patrick, bed för oss. Amen.