18 december

Mässa i Kristus Konungens kyrka, Göteborg. Läsningar: Jer 23:5–8; Ps 72:2, 12–13, 18–19; Matt 1:18–24.

Kära bröder och systrar

I dagens evangelium får vi höra om hur det förhöll sig vid Jesu Kristi födelse, sett ur Josefs perspektiv. Vi får höra att Josef var en rättfärdig man. Ändå ville han skilja sig från Maria efter att det visade sig att hon var havande innan de hade börjat leva tillsammans. Det finns flera olika sätt att tolka Josefs resonerande och handlade. Enligt den konventionella tolkningen så gjorde Josef det som vanligtvis är det enda rätta när det visat sig att ens trolovade blivit havande under trolovningstiden, och man vet att det inte är genom en själv, nämligen att bryta trolovningen. Josefs rättfärdighet skulle i så fall ha bestått i att han ville göra detta så skonsamt som möjligt för Maria genom att skilja sig från henne i tysthet.

Det finns dock även en annan, frommare tolkning. Evangelisten Matteus skriver att ”innan de hade börjat leva tillsammans visade det sig att [Maria] var havande genom helig ande”. Detta kan man tolka som att Josef också förstod och trodde på att det var genom den Helige Ande som Maria hade blivit havande, och inte genom någon annan man. Att han ändå tänkte skilja sig från henne beror i så fall på att han inte såg sig värdig att ta Maria till sin hustru när hon genom sitt mirakulösa havandeskap så att säga redan hade blivit den Helige Andes brud. Ängelns budskap till Josef skulle då inte ha bestått i att berätta att det var genom den Helige Ande som Maria blivit havande, utan att Josef trots detta inte skulle vara rädd att föra hem henne som hustru. Det som talar emot denna tolkning är dock att ängeln förklarar för Josef att ”inte [vara] rädd för att föra hem Maria som hustru, ty barnet i henne har blivit till genom helig ande”. Ordet ”ty” tyder utan tvekan på att ängeln förklarar någonting för Josef som han ännu inte visste.

Det troliga är att sanningen ligger i någon form av kombination av dessa tolkningar. Josef visste med all sannolikhet inte om att det var genom den Helige Ande som Jungfru Maria hade blivit havande redan innan ängeln uppenbarade detta för honom i drömmen. Samtidigt kunde han knappast heller föreställa sig att den saliga, alltid rena Jungfrun Maria skulle ha blivit havande med en annan man utanför äktenskapet, vare sig genom egen skuld eller genom att Gud skulle ha tillåt henne att utsättas för en sådan synd. Josef visste helt enkelt inte hur Maria hade blivit havande och hade inte haft något tillfälle att fråga henne om detta i enrum, men drog slutsatsen att det i vilket fall som helst vore bäst att lämna henne i fred, om hon så var ämnad för någon annan man eller för Gud själv, och att göra detta på ett så diskret och skonsamt sätt för henne som möjligt. Man kan knappast föreställa sig den glädje och lättnad som Josef måste ha fyllts av efter att ha mottagit ängelns budskap i drömmen! Hans älskade trolovade hade vare sig gjort sig skyldig till eller blivit utsatt för otukt, utan hade blivit havande med Frälsaren själv genom den Helige Andes kraft. Och Josef skulle få det obeskrivligt viktiga och hedervärda uppdraget att vara den saliga Jungfruns kyske brudgum och fosterfar till Jesus, Guds egen Son, världens Frälsare.

Låt oss be om den heliga familjens, Jesus, Maria och Josefs beskydd, att vi under den kommande julen också får bli positivt överraskade av Guds nåd, att alla former av svårigheter och konflikter inom våra familjer får lösas, så att vi kan fira vår Frälsares ankomst till jorden med en odelad glädje och frid. Amen.