S:t Josef

Mässa i Kristus Konungens kyrka, Göteborg. Läsningar: 2 Sam 7:4-5a, 12-14a, 16; Ps 89:2–5, 27, 29; Rom 4:13, 16–18, 22; Luk 2:41–51.

Kära bröder och systrar

I Bibeln berättas inte särskilt mycket om den helige Josef, den saliga jungfrun Marias brudgum och vår Herres Jesu Kristi fosterfar. Evangelierna har inte ens bevarat ett enda ord av honom. I den Heliga Skrift för han sådes en lika diskret och tillbakadragen tillvaro som han sannolikt gjorde under de närmare trettio år som han levde tillsammans med Maria och Jesus som den heliga familjens överhuvud. Men med tiden har Kyrkan allt mer kommit till insikt om vilket stort och viktigt helgon den helige Josef är, ja rentav det allra största helgonet efter den saliga jungfrun Maria.

Denna slutsats grundar sig framförallt på det faktum att Josef anförtrotts den mest ansvarsfyllda tänkbara uppgiften någonsin, nämligen att beskydda Jesus och Maria. Som den helige Bernardino skriver i dagens läsningsgudstjänst: ”För alla särskilda nådegåvor som människor får gäller denna allmänna regel: när Gud i sin godhet kallar någon till en särskild nåd eller till en särskilt hög uppgift, då ger han alltid de nådegåvor som en så utvald person behöver och en sådan uppgift kräver. En sådan människa pryds och präglas av dessa nådegåvor. Detta har i alla avseenden bekräftats i fråga om den helige Josef, ansedd som far till vår Herre Jesus Kristus och sann brudgum åt världens drottning och änglarnas härskarinna. Av den evige Fadern utvaldes han att försörja och beskydda dennes största skatter: hans Son och sin brud. Detta uppdrag förvaltade Josef med största trohet.”

Dessutom gäller den regeln att ju närmre Jesus och Maria man lever och ju mer tid man ägnar i deras närvaro, desto likare dem och därmed heligare blir man. Och med tanke på det privilegium som den helige Josef hade att som sagt leva närmare trettio år i Jesus och Marias direkta närvaro såväl fysiskt som andligt, så blir slutsatsen att ingen annan människa efter dessa båda varit så exponerad för Guds nåd som den helige Josef. Och i Matteusevangeliet sägs dessutom att den helige Josef redan innan han och Maria började leva tillsammans var en rättfärdig man. Därför är det förståeligt att påven Pius XI år 1870 utnämnde den helige Josef till hela Kyrkans skyddspatron. Men tron på och devotionen till den helige Josef som Kyrkans universella skyddshelgon har varit vitt utbredd långt innan dess.

300 år tidigare skrev den heliga Teresa av Jesus i sin självbiografi: ”Det är förunderligt vilka stora nådegåvor Gud har gett mig genom detta välsignade helgons förmedling, och från vilka faror till både kropp och själ som han befriat mig. Åt andra helgon tycks Herren ha gett nåden att vara till hjälp i något särskilt behov, men erfarenheten har lärt mig att detta ärorika helgon hjälper oss i alla behov. Herren har velat låta oss veta att liksom han på jorden var underordnad den helige Josef – som bar namn av fader och i egenskap av Herrens uppfostrare ägde makt att befalla Barnet – så gör Gud i himlen vad denne än ber om.” (Boken om mitt liv, kap. 6).

Den helige Josef är alltså ett helgon som man kan och bör be om hjälp med precis allt. Det utesluter samtidigt inte att han med fördel kan åkallas särskilt i vissa situationer, inte minst när det gäller familjen, arbetet, hälsan eller kyskheten. Såsom Jesu fosterfar är den helige Josef också en slags sinnebild för Gud Fadern och faderskap i allmänhet. I den heliga familjens hem kallade Jesus Josef för sin far, något som blir tydligt i dagens evangelium där jungfru Maria säger till Jesus att ”Din far och jag har letat efter dig och varit mycket oroliga.” (Luk 2:48). Jesu svar visar samtidigt att han med sin gudomligt ingjutna kunskap även som människa redan från barnsben kände till sitt gudomliga ursprung: ”Visste ni inte att jag måste vara hos min fader?” (Luk 2:49). Vetskapen om att Josef inte var hans biologiske far hindrade dock inte Jesus från att lyda honom och Jungfru Maria i allt. (jfr Luk 2:51). Detta förutsätter också att allt som Josef och Maria befallde Jesus att göra var i fullständig harmoni med Guds vilja.

Låt oss därför åkalla den helige Josef i alla situationer då vi behöver hjälp, och liksom vår Herre Jesus Kristus själv ära honom som vår fader och herre som beskyddar oss och lär oss att leva ett dygdigt liv i Jesu och Marias närvaro. Amen.